[русский] Reki Kawahara / Рэки Кавахара, abec — Sword Art Online (фэнтези, фантастика, приключения, сёнэн, романтика) [тома 1-27] [2009, FB2, RUS] [incomplete/translating]

Серый клинок рассёк моё плечо. Тонкая линия в верхнем левом углу моего поля зрения немного укоротилась. И тут же холодная рука сжала мне сердце.
Тёмно-зелёная линия, называемая «полосой хит-пойнтов», — это визуальное отображение моей жизни, которой всё ещё оставалось чуть более восьмидесяти процентов. Но нет, это неверный подход. Верный — я только что стал на двадцать процентов ближе к смерти.
Я отпрыгнул назад, прежде чем вражеский клинок вновь начал своё атакующее движение.
— Ха-а-а…
Я сделал глубокий выдох, успокаивая дыхание. «Телу» в этом мире кислород не требуется, но по ту сторону, то есть в мире реальном, моё распростёртое тело сейчас наверняка тяжело дышит. Обмякшие руки, должно быть, покрыты потом, сердце колотится бешено.
Разумеется.
Пусть даже всё, что я сейчас вижу перед собой, — трёхмерная виртуальная реальность, а укоротившаяся полоска — не что иное, как кучка цифр, показывающая количество хит-пойнтов; однако на самом деле я сражаюсь за свою жизнь.
Если взглянуть под таким углом, бой этот был совершенно несправедлив. Ведь стоящий передо мной «враг» — гуманоид с тускло светящейся тёмно-зелёной чешуйчатой кожей, длинными руками, ящеричьими головой и хвостом — являлся не человеком и вообще не живым существом, а лишь набором цифр, который система восстанавливала, сколько бы раз его ни убивали.
Нет.
ИИ, управляющий человекоящером, каждую секунду боя изучает мои движения и приспосабливается отвечать на них. Правда, как только этот экземпляр погибнет, данные сбросятся и не передадутся следующему монстру, который сгенерируется здесь.
Так что в некотором смысле мой противник всё-таки был живым. Единственное и неповторимое существо во всём мире.
— Верно?..
Конечно, этот монстр 82-го уровня, именуемый Лорд-человекоящер, никак не мог понять, что именно я пробормотал себе под нос, но зашипел, будто смеясь, и оскалился, обнажив острые зубы, торчащие из вытянутых челюстей.
Это — реальность. Всё в этом мире настоящее. Нет никакой виртуальной реальности и прочих обманов любого рода.
Я выставил одноручный меч, который сжимал в правой руке, прямо перед собой.
Человекоящер выдвинул вперёд левую руку с круглым щитом и отвёл назад правую, с ятаганом.
Холодный порыв ветра пронёсся по тёмному данжу, пламя на кончике факела задрожало. Задрожало и размытое отражение пламени в мокром полу.
— Кра-а-а!!!
Издав ошеломляющий вопль, человекоящер прыгнул. Чертя крутую дугу, ятаган метнулся в мою сторону. Траектория его светилась ослепительно-оранжево: высокоуровневый одноударный навык для изогнутого меча «Смертельный полумесяц». Это был мощный атакующий приём, позволяющий преодолевать расстояние в четыре метра за четыре десятых секунды.
Только я эту атаку уже ждал.

— Универсальность AGI — не более чем иллюзия! — разносился по просторному бару высокий мужской голос. — Спору нет, AGI□— важная характеристика. Скорость стрельбы и уклонения — если их прокачивать, можно было стать очень крутым. По крайней мере, до недавнего времени.
Этот гордый голос принадлежал игроку, чьё голографическое изображение висело в полумраке бара.
Шла трансляция популярного канала «ММО Стрим», программа «Победители недели». Её можно было смотреть в реальном мире, по телевизору или на компьютере, но канал имелся также во многих барах и постоялых дворах виртуальных миров, поэтому большинство игроков любило смотреть его «внутри». Особенно если гость передачи был из этого мира.
— Но это осталось в прошлом. А тем калекам, которые качали AGI восемь месяцев подряд, скажу так: мои соболезнования.
От этих саркастических слов по бару разнёсся недовольный гул, множество бутылок и стаканов полетело на пол и рассыпалось на мелкие полигоны.
Но он никак не участвовал в общем возмущении — ссутулившись, сидел себе спокойно на диванчике в самой глубине бара.
Натянув капюшон своего маскирующего плаща по самые брови и замотав нижнюю часть лица шарфом, он холодно озирал интерьер заведения.
Он ненавидел человека на экране, задирающего нос сверх всякой меры, но ещё сильнее в нём было презрение к игрокам, смотрящим телевизор с тупыми физиономиями.
Они недовольно и завистливо шумели, но всё равно ведь им это представление нравилось. Почему они такие безмозглые, он никак не мог понять.
Человек на экране по чистой случайности стал сильнейшим игроком этого мира и одновременно — крупнейшим эксплуататором. Он получал часть денег, которые все игроки вносили в качестве абонентской платы, и строил из себя профи.
Другие игроки, как и он, наверняка в глубине души завидовали этому типу и ненавидели его. Если эти чувства мерзкие, то прятать их, маскировать усмешками — тоже мерзко, да и смешно, не так ли?
Он весь напрягся под своим плащом и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Ещё рано. Время спустить курок придёт чуть позже. Он снова перевёл взгляд на голографическую панель. Камера отъехала, и в кадре появились ведущая шоу, которая сидела справа от говорившего, и ещё один гость, сидящий слева.
Ведущая — девушка, одетая с головы до ног в стиле техно-поп, — сладким голосом произнесла:
— Довольно категоричные слова, хотя чего ещё ожидать от сильнейшего игрока GunGale Online, одной из самых трудных VRMMO-игр.
— Да нет, интервью на «ММОСтре», может, только раз в жизни бывает. Вот я и сказал то, что хотел сказать.
— Вы шутите. Вы ведь и на этот раз собираетесь выиграть «Золотую пулю», верно?
— Разумеется, если я буду участвовать в турнире, то постараюсь победить, — вызывающе заявил парень, глядя прямо в камеру, и откинул назад свои длинные серебристые с голубоватым отливом волосы. В баре вновь разразилась буря негодования.

Сжать рукоять топора.
Поднять.
Ударить.
Простые, казалось бы, движения. И всё же стоило хоть на секунду расслабиться, как топор отклонялся от цели, и твёрдая кора дерева отвечала рукам безжалостной отдачей. Чтобы передать дереву заключённую в тяжёлом топоре мощь и извлечь высокий, чёткий, приятный звук, нужно сначала полностью взять под контроль дыхание, ритм, скорость и центр тяжести.
И хоть умом Юджио это понимал, на деле всё шло не так, как ему хотелось бы. Эту работу на него возложили весной того года, когда ему исполнилось десять, но с той поры наступило уже второе лето, а у Юджио получалось как следует ударить лишь один раз из десяти. Даже старина Гаритта, научивший его искусству дровосека, попадал сто раз из ста и будто бы нисколечко не уставал, но у Юджио уже после пятидесяти замахов ладони немели, плечи ныли, а руки отказывались подниматься.
— Сорок… три! Сорок… четыре!
Юджио громко считал удары по огромному стволу, чтобы хоть как-то подбодрить себя, но льющийся градом пот застилал глаза, а топор норовил выскочить из скользких рук. Точность замахов неумолимо снижалась, однако Юджио крепко сжимал топор и отчаянно разворачивался всем телом.
— Сорок… девять! Пять… де… сят!
Во время последнего удара руки совсем подвели его, и топор с оглушительным лязгом отскочил от коры вдали от глубокой борозды. От отдачи у Юджио искры брызнули из глаз. Не выдержав, он выронил топор, попятился на несколько шагов и плюхнулся на густой мох.
Справа от тяжело дышавшего Юджио послышался насмешливый голос:
— Хорошо прозвучали три из пятидесяти. А в сумме выходит, э-э, сорок один? Похоже, сегодня тебе меня угощать сиральской водой, Юджио.
Голос принадлежал его ровеснику, разлёгшемуся на земле неподалёку. Юджио ответил не сразу. Сначала он нащупал бурдюк с водой, поднял и жадно отхлебнул нагревшуюся за день жидкость. Оклемавшись, он плотно закрыл пробку.
— Пф, — наконец ответил он, — у тебя пока тоже только сорок три. Мигом догоню. Давай, твой черёд, Кирито.
— Да-да.
Приятель с пелёнок, незаменимый друг, а с прошлой весны ещё и напарник по тоскливому Призванию, пропустил между пальцами мокрую от пота чёрную чёлку, вскинул ноги точно вверх, издал клич и вскочил. Однако первым делом не пошёл за топором, а упёр руки в боки и посмотрел вверх. Юджио тоже обратил взгляд к небесам.
Стояла самая середина июля, небо было изумительно голубым. Богиня дня Солус заливала мир светом с высшей точки небосвода. Вот только раскинувшиеся во все стороны ветки огромного дерева не пропускали лучи, и свет почти не достигал корней, у которых находились Юджио и Кирито.
Даже сейчас бесчисленные листья дерева жадно вкушали дары богини дня, а корни впитывали благословение богини земли Террарии. Борозда, на углубление которой Юджио и Кирито затратили столько усилий, зарастала прямо на глазах. Они могли вкалывать весь день напролёт, а на следующее утро обнаруживали, что дерево залечило половину того, что прорубили накануне.
Юджио коротко вздохнул и перевёл взгляд на дерево.