Хотя джазовая публика впервые познакомилась с Мухаммадом только в 1967 году, когда его фанковые ритмы сопровождали хит альт-саксофониста Лу Дональдсона «Alligator Boogaloo», он был движущей силой бесчисленных рок- и ритм & блюз хитов всего предшествующего десятилетия. Его вклад заметен в таких классических вещах как "Bony Moronie" Ларри Уильямса (Larry Williams), "Keep On Pushing" и "People Get Ready" Impressions, а также Chapel of Love" Дикси Капс (Dixie Cups).
Идрис Мухаммад (наст. имя Лео Моррис ) родился 13 ноября 1939 года в семье Натаниела Морриса (Nathaniel Morris), игравшего на банджо в традиционных джазовых ансамблях, и был младшим из четырех братьев, которые все играли на барабанах. Он вспоминает: «все музыканты в Диксиленде жили по соседству, так что могли собираться по воскресеньям и маршем проходить по улицам. Это было совершенно необычно, такое не удавалось нигде и никаким другим музыкантам. В Новом Орлеане вы можете играть музыку всевозможных сортов, потому что Новый Орлеан – это не город музыки-одного-типа».
Мухаммад стал ведущим представителем уникальной Новоорлеанской школы игры на ударных и среди тех, кто ощутил его влияние, такие уроженцы этого города, как его брат Натаниэл Моррис-младший (Nathaniel Morris, Jr), Эд Блэкуэлл (Ed Blackwell), Джон Будро (John Boudreaux) и Смоки Джонсон (Smokey Johnson). Мухаммад рассказывает: «Поскольку мой отец был музыкантом, он целый день мог играть на ударных у себя дома и никто не мог сказать ничего против. И вот Джон и Смоки приходили к нам домой и репетировали. Мы все были тогда ещё щенками, но, между нами говоря, сумели захватить всю новоорлеанскую сцену».
Мухаммад работал с легендарным коллективом Hawkettes, под управлением органиста Арта Невилла (Art Neville), когда в 1957 году Ларри Уильямс (Larry Williams) пригласил его на совместные гастроли. На следующий год он отправляется в турне с Сэмом Куком (Sam Cooke), но вскоре возвращается домой, где записывает (совместно с певцом Джо Джонсом (Joe Jones)) «You Talk Too Much».
Эта запись и другие хиты новоорлеанского периода стали национальной сенсацией благодаря их уникальным синкопированным ритмам. Исполнители и продюсеры во множестве звукозаписывающих компаний искали возможность скопировать этот волшебный звук, но он был настолько необычен, что никто не мог повторить его. Эрл Палмер (Earl Palmer) уже уехал в южную Калифорнию, где стал барабанщиком в одной из ведущих рок-н-ролльных студий конца 1950-х. Берри Горди (Berry Gordy) послал за Смоки Джонсоном (Smokey Johnson), который, если верить Мухаммаду, заложил римтическую основу звука Motown.
После участия в гастролях Максины Браун (Maxine Brown), Мухаммад выступал очень деятельно и в Чикаго (с Ди Кларком (Dee Clark), Джерри Батлером (Jerry Butler) и Кертисом Мэйфилдом (Curtis Mayfield)) и в Нью-Йорке (с певцом Ллойдом Прайсом (Lloyd Price) и продюсерами Джерри Лейбером (Jerry Leiber), Майком Столлером (Mike Stoller) и Джеффом Барри (Jeff Barry)). Примерно в то же время происходят серьезные изменения и в его личной жизни, он принимает ислам и новое имя, женится на Dolores "LaLa" Brooks (Sakinah Muhammad), бывшей вокалистке "Тhe Crystals".
В конце 1960-х он окончательно переселился в Нью-Йорк и работал там с такими величинами джаза как Дональдсон, Нэт Эддерли (Nat Adderley), Сонни Ститт (Sonny Stitt) и Джина Эммонса (Gene Ammons). Но это не заставило его забыть о своих корнях так как, по его же собственным словам, «у меня был такой ритм, с которым ещё никто никогда не играл». Несмотря на очень плотный график студийной работы, Мухаммад нашел время для того, чтобы в течение четырех лет работать с оригинальным бэндом для Hair, а другие четыре года – совместно с певицей Робертой Флэк (Roberta Flack). Также в 1971 году на лейбле Prestige он выпустил два своих сольных альбома, Black Rhythm Revolution и Peace and Rhythm.
Идрис Мухаммад не имеет ничего против термина «crossover». Уроженец Нового Орлеана, этот барабанщик, как участник группы Лу Доналдсона (Lou Donaldson) в середине 1960-х годов оказался у истоков этого течения, которое смешивает джаз с популярной музыкой, гораздо раньше, чем кто-то догадался придумать название для этого музыкального направления. Как один из наиболее востребованных студийных музыкантов в Нью-Йорке, Мухаммад играл на сессиях с такими значимыми представителями кроссовера середины 70-х как Боб Джеймс (Bob James), Дональд Бёрд (Donald Byrd), Гровер Вашингтон младший (Grover Washington, Jr.) и Фредди Хаббард (Freddie Hubbard).
Наконец, в середине семидесятых, Идрис становится самостоятельным и наиболее коммерчески успешным музыкантом стиля кроссовер, так что несколько его альбомов поднялись на самые вершины поп-, соул-, диско- и собственно джазовых чартов. Это "Turn This Mutha Out", "House of the Rising Sun" и "Boogie to the Top" (на лейбле CTI’s Kudu), а также альбомы "You Ain’t No Friend of Mine!" и "Foxhuntin’" (на Fantasy).
В 80-е Идрис сотрудничал с Pharoah Sanders, George Coleman, Paris Reunion Band, Grover Washington, Jr., с 1995-го постояннно выступает и записывается с пианистом Ahmad Jamal.
(concordmusicgroup, М. Винарский)Idris Muhammad на трекере
