Филип Хосе Фармер / Philip José Farmer - Мир реки / Riverworld (все 5 книг) [Paul Hecht / James DeLotel, 1986, 64 kbps]

Мир Реки, расположенный на неопределенном расстоянии от Солнечной системы и через несколько тысячелетий в будущем, подобная Земле планета, поверхность которой была терраформирована, чтобы состоять исключительно из одной ошеломляюще длинной долины реки. Исток реки — маленькое северное полярное море, от которого она протекала меридиональными зигзагами по одному из полушарий, делала круг вокруг южного полюса и затем так же зигзагообразно устремлялась опять к северному полюсу, пока снова не впадала в полярное море. Река имеет среднюю ширину 1,5 мили и глубину около 1000 футов — мелкая около берега, но резко углубляется к середине. Берега реки плавные и пологие, расширяющиеся в широкие равнины с обеих сторон, затем они возвышаются во всё более ступенчатые холмы перед скачком в абсолютно неприступный горный хребет, более высокий чем Гималаи. Долина реки в среднем 9 миль в ширину, включая сужения и редкие расширения в озёра с островами. Длина реки от истока до устья 20 миллионов миль.
Погода абсолютно управляема; нет времён года, и ежедневные изменения погоды регулярны. Единственными животными являются земляные черви и рыбы. Растительность буйная и очень разнообразная, включает в себя деревья, процветающие лианы, несколько видов быстрорастущего бамбука и упругий ковер из травы, которая покрывает равнины и продвигается вдоль русла реки глубоко под водой. У Мира Реки нет луны, но есть большое число звездных объектов в небе, включая газовые туманности и звезды, которые достаточно близки, чтобы видеть видимый диск. Эти объекты обеспечивают достаточно света, чтобы видеть ночью и привели к предположению, что Мир Реки расположен в галактическом ядре.
История Мира Реки начинается, когда почти все человечество, со времён первого человека разумного до начала XXI века, одновременно воскресло вдоль берегов реки. Первоначально год ограничения был дан как 1983 (когда романы были первый раз изданы), но он был несколько отдалён в поздних публикациях. Предлогом для ограничения было уничтожение большей части человеческого рода во время катастрофического первого контакта с инопланетянами, посетившими Землю. Число воскрешённых людей дано как «тридцать шесть миллиардов, шесть миллионов, девять тысяч, шестьсот тридцать семь» (36 006 009 637). Из них по крайней мере 20 % из XX века, из-за большого количества населения в более поздних веках по сравнению с более ранними. Были воскрешены все за исключением детей умерших до пятилетнего возраста, умственно отсталых людей и душевно больных.
В каждой области есть первоначально три группы людей: большая группа из одного периода времени и места, меньшая группа с другого времени и места, и очень маленькая группа людей со случайных времён и мест (большинство людей XX и XXI века распределено по реке как часть этой последней группы).
Люди получили гарантию возрождения после смерти, им обеспечивается регулярное питание и т. п. обеспечение, однако у людей нет оружия и других достижений прогресса. Казалось бы — создан рай для людей, но люди хотят узнать всю правду о мире, в котором оказались.

В первой книге описываются в основном устройство Мира реки и попытки Бёртона удрать от этиков, которые обнаружили, что его воскресил в предварительной камере некий их коллега-предатель (Таинственный Незнакомец). Бёртон во время бегства и поиска башни этиков на северном полюсе планеты у истока Реки совершает 777 самоубийств, но, в конце концов, попадается этикам в руки. Его допрашивает Совет Двенадцати, один из членов которого — отступник. Этики рассказывают о некоторых подробностях своего эксперимента над людьми, будучи уверенными, что память Бёртона после допроса будет стёрта. Однако на самом деле Бёртон возвращается в долину с нетронутой памятью с помощью Таинственного Незнакомца.

В этой книге американский писатель Сэмюэль Клеменс мечтает о постройке большого колесного речного парохода, чтобы проплыть по реке до ее истока, а затем пробраться в Туманную башню. Но он довольно долго не может осуществить свою мечту, поскольку планета бедна железом и другими металлами. Икс отклоняет большой железно-никелевый метеорит с его естественного пути, чтобы тот упал в долине, и таким образом снабжает Клеменса металлом. После постройки пароход у писателя крадет его партнер, король Иоанн Безземельный, брат Ричарда Львиное Сердце. Сэм клянется, что построит новое судно, поймает Иоанна и отомстит.

Клеменс, преодолевая многочисленный трудности, заканчивает строительство второго парохода, который тоже пытаются украсть. После его отплытия другая группа людей строит дирижабль и улетает на нем к башне. Но в башню проходит только один член команды — и не возвращается оттуда. Экипаж разоблачает агента Икса, затесавшегося в команду, но тому удается ускользнуть, а дирижабль гибнет от взрыва бомбы, подложенной агентом Икса.

В этой книге встречаются два тяжеловооруженных речных парохода. В результате сражения оба они тонут, а капитаны их погибают почти со всей командой. Среди уцелевших — Бёртон и еще несколько человек, завербованных Иксом. Они поднимаются вверх по реке в маленькой лодочке, потом карабкаются по скалистой горной гряде, опоясывающей северное море. Бёртон уверен, что Икс тоже среди них. И когда путники проникают в башню через вход, тайно подготовленный Иксом, Бёртон наконец то устанавливает личность Таинственного незнакомца. А между тем из-за долгого отсутствия жителей — этиков и их агентов (убитых Иксом) — механизмы башни остались без присмотра и нуждаются в настройке. Но поскольку настраивать их некому, клапан, регулирующий поступление морской воды, заклинивает, и протеиновые мозги компьютера оказываются под угрозой. Если клапан срочно не починить, то компьютер сломается, и весь проект будет обречен, а все телесные матрицы погибнут. В числе отряда смельчаков находится также Герман Геринг, бывший нацист и рейхсмаршал Третьего рейха. Он раскаялся в своих земных злодеяниях и обратился в веру во второй шанс. Геринг жертвует своей жизнью, пытаясь добраться до клапана и починить его, однако терпит неудачу. Кажется, ничто уже не спасет компьютер от гибели — а вместе с ним погибнут все надежды на бессмертие тридцати пяти миллиардов человек. Но Алиса Лидделл Харгривз, проявив недюжинную изобретательность, придумывает способ, как преодолеть самоубийственное подчинение компьютера определенным запретам, и спасает проект. Таким образом обитатели долины получают дополнительное время, которое позволит им, как уверяет этик отступник Лога, достигнуть нравственного уровня, необходимого для «продвижения». В остальном же проект будет возобновлен в своем первоначальном виде. Однако этики — коллеги Логи — и их агенты воскрешены не будут, поскольку они помешают выполнению его планов.

Действие книги пятой, «Боги Мира Реки», начинается через несколько недель после событий, изложенных в «Магическом лабиринте». Поездка закончена и путешественники имеют власть над жизнью и смертью более чем миллиарда людей. Но они не одни...
Действие романа протекает совсем в другой обстановке, нежели предыдущих.Герои оказались в изолированном мирке, правда весьма немалых размеров и с немалыми властью и возможностями.Кто как ими распорядится? Проверка продолжается...Следует отметить, что как только читатель начинает скучать, следует резкий поворот сюжета — от философских диспутов к шпиономании и поискам крайнего, от сюрреалистических видений и сражений к развязке...