Isildurs Bane - MIND Volume 5 - The Observatory [2005, Symphonic Prog, Art Rock, DVD9]

Isildur’s Bane is long overdue for a review on this site. Over the course of 12 albums in 20+ years they have matured and evolved from a capable and interesting Symphonic/Fusion outfit into one of the very best exponents of genuinely progressive rock music in operation today. Never afraid to experiment, Isildur’s Bane has, in recent years, challenged our perceptions of the boundaries of the genre with the M.I.N.D. (Music In New Directions) series of recordings, which can be seen as exploratory sketchbooks in which they seek to research and develop new avenues for their creativity, seeking out collaborative ventures and new instrumental configurations.
The latest of these (MIND Vol 4 – Pass) came as something of a shock, following the complex, long form instrumental epic The Voyage, and MIND VOl 1’s Zappa meets Crimson Chamber/Jazz Fusion workouts, as it was a vocal-heavy, song oriented concept work, with a commercial surface gloss that hid extremely complex, multi-level structures and richly crafted instrumental accompaniment. It easily found a place in my personal top ten of 2004.
The DVD features a concert (recorded in Halmstad, Sweden) where the band, supplemented by new recruits Mariette Hansson (guitar, vocals) and Linnea Olsson (cello, vocals), deliver 10 out of 16 tracks from Pass with a passion, commitment and instrumental dexterity that most bands can only dream of.
The central performance of vocalist Christof Jeppsson is utterly fantastic, sounding much in the mould of Peter Gabriel; he delivers a similarly deep and passionate performance of jaw-dropping, chill inducing intensity. The new girls are no mere window dressing either, Mariette in particular, really shining on her vocal spotlights.
The DVD is worth the price for this concert footage alone, being a terrific rendition of a superb album, a must have for all I B fans. Highlights include Heal, Dark II, Rage and Cage.
The DVD also features several sizeable chunks of The Voyage, from a different performance at another venue, highlighting the band’s dexterity and instrumental complexity, with mallet percussion, keyboards and guitars meshing to produce highly demanding and challenging, but ultimately rewarding, music of the highest calibre. This part of the DVD may try the patience of newcomers to the band, but is well worth persevering with.
Intercut with the two concerts is a shed load of documentary footage, at times sound tracked by the concert performances, at other times running to the accompaniment of one of four new tracks that are included as Audio bonus tracks. These new tracks, mostly written by Mariette, bode well for the next full recording, with her heartfelt vocals bringing a new texture to the sound. The home movie footage serves to add an additional visual element to the DVD (prog bands are not often the most visually arresting of groups, and Isildur’s Bane eschew flashy stage effects) and sometimes this works very well, but at other times it can be a bit off-putting
An added bonus is the inclusion of three more live performances, including an excerpt from the Gouvia 2004 Artrock DVD. On the strength of the chosen clip, this too will be an essential purchase, as not only does it feature almost an entire performance by Isildur’s Bane, but also sets from two of the best recent Italian groups in Periferia Del Mondo and Il Torre Del Alchemista.
It’s hard to find fault with the music contained on The Observatory, it really is something special, with a magical quality which is exceedingly rare to find. My only quibbles are with the programming of the DVD – the biggest fault being the absence of a track by track menu for the main part of the DVD. I’m sure I B intend you to watch the whole performance as you would a movie, but in the real world, most people are going to want to pick out favourite tracks for repeated viewing. You can do this by letting the movie run for a while and then advancing a track at a time to where you want to be, but even this is hampered further by the index points not matching the track list as shown in the packaging.
Bursting with inventive and compelling music, the DVD still only manages to capture a few of the many facets of the Isildur’s Bane sound, leaving much scope for further DVD releases.
These points aside, the DVD is superb, and should belong in the collection of all astute prog fans. Don’t hesitate, get it today!

Main DVD
Analysis. This DVD was documented during the two live performances Isildurs Bane did in one of the music halls in their hometown, Halmstad, in the fall of 2004. The action was shot with the use of ten stationary and two moving cameras, and the music was recorded via two Roland modules of the modern VS-2400's series. These eloquent facts set me free from detailed descriptions of the sound and the picture, whose quality is simply first-rate. (One of the Bonus Material items was crafted in a different place, so I'll get back to that detail in due time.) The basic material, totaling eighteen titles, three of which: Under the Wind, People Are Afraid and Without Grace are new songs, four: The Adventure of the Whirling Delirium, A Telescope & a Hot Air Balloon, Wild As a Toad and Magnificent Giant Battles are live versions of some parts of The Voyage suite from the double CD album of the same name (1992), which preceded the MIND concept series, and the other eleven are renderings and variations of / on the eponymous tracks from "MIND Vol. 4: Pass". All the versions of the stuff from "The Voyage" represent instrumental Classical Music performed by dints of a Progressive Rock quintet and are Isildurs Bane at their most intricate and adventurous. Brilliant stuff, but inasmuch as they aren't as strikingly different from the originals as renderings of those from the band's latest studio effort, I will emphasize the latter ones (as well as the new compositions, of course). Who would doubt that Isildurs Bane, the ensemble of hundreds of musical images, would refuse their natural disposition to endlessly transform their style on this album too? Not me, and I didn't miss in my presupposition, which was, though, an easy task, especially since the band's previous album of renderings, "MIND Vol. 2: Live", received much time in my player. Naturally, the compositions from the band's previous effort are presented here being changed nearly beyond recognition. The quantity of textures of light Classical music, which was a primary direction on "Pass", was greatly reduced; gone are elements of traditional symphonic Art-Rock; the vocals vanished from some of the originally vocal-based sections without leaving a trace, as if they had never been there at all, while others popped up in new places. Vocally, all the renderings of the songs from "Pass" are romantic in character, although one of the three voices in the show, Christof's, is rather husky and, that being said, is more than pronouncedly male. The instrumental arrangements are either both delicate and reflective, such as on Eyes, Heal, Loss and on each of the three new tracks (sung mainly by Mariette alone), or as on Good, Idea, Cage and Rage, are intense and eclectic, often moving far beyond their original framework to enter those Fifth Elementary realms that only Isildurs Bane knows the way to, though they never go the same road twice. The largely instrumental Cage Mk. II turned out to be the most unusual of the songs, striking for its dark and heavy, almost Doom Metal-like sound and the fantastic diversity of musical events. It's a real festival for my ears, as well as the instrumentals: Open, Ends, Heal Intro and Dark, the latter two being much in the same vein as Cage. My personal favorites among the recent renderings are Cage and Dark, the group's most intricate and compelling compositions since "MIND Vol. 2". What's more important about The Observatory, is that all the music, regardless of whether it's complex or accessible, marvelously appears to be simultaneously materially minded and surrealistic. This is undoubtedly due, in some degree, to the eclectic, unusually directed and edited documentary footage, from time to time alternating with the band's onstage performance. Give it an attentive watch, with open eyes and open ears. The footage features an apt musical background and excellently complements the Bane's new concept in general. Most of it appears as an elitist film, reminding me of Andrei Tarkovsky's last movie "The Offering", which, by the way, was shot in Sweden, of all places.
Bonus Material / Audio Tracks
Analysis. The Bonus Material contains three more live numbers and four audio tracks, all being new compositions, though the first three of them (see track list above) have been already mentioned. Thoughts Stand Still is 13 minutes in length and, like the other new pieces, is something average between a Classical music-tinged soundtrack and a romantic ballad. I believe they were initially created not to serve as the background for the documentary footage, but turned out to be in place there too. The band's original variations on the themes by Viking Dahl, The Asylum is one shot and recorded outside Sweden, during the band's appearance at the Gouveia Art Rock Festival in Portugal last year. The music is an avalanche of ever-changing arrangements, close to The Voyage's classically inspired stuff, but with a large quantity of elements of authentic Jazz-Fusion in addition. This would be the first masterwork in the Bonus Material, and the other would be Celestial Vessel. Featuring the wonderful guest performance of trumpet player Fredrik Davidsson, this composition is filled with fantastic improvisations, presenting another creative side of this unique ensemble. It seems Idea II was performed before Mariette and Linnea joined the band, as here Christof sings in the company of three unfamiliar women. Once again, nothing unexpected here, or rather just vice versa The song is vastly different from both of the other versions and is more to my taste, due to the more complicated arrangements and the brave inculcation of Jazz-Fusion related textures. Viewing the DVD as a whole, I'd like to put some more notes here. Mats Johansson is a brilliant composer, and most of the tracks present are his brainchildren, as usual. Nevertheless, the renderings display his great arranging talent, but also (and perhaps to a greater degree) the band's other main soloists (men), particularly Jonas Christophs, whose thorough knowledge of canons of all the principal music genres, from classical to jazz, is raised to the power of his incredible mastery as a guitar player.
Conclusion. The band in a state of the eternal quest for new creative explorations, continuously transforming their style - that is Isildurs Bane. To me, it's the best European act of the third Progressive Rock generation. A double, audio-visual pleasure, this DVD is highly recommended to all the experienced and novice music lovers alike. For those who have already made the music of Isildurs Bane an integral part of their leisure they'll need no additional recommendations for sure.

Helped by some guests (Horns, oboe, flute, cello...), ISILDURS BANE plays a majestuous orchestral symphonic between vocals, guitar, keyboards and flute. They are very percussion oriented, with a lot of keyboards and some guitar. This swedish band has a unique sound, with great playing, but it might require a couple of listenings to grow on you. Recommended to fans of Eclectic, intricate music.
Symphonic fans should try "Sagan Om Den Irlandska Algen" or the classic "Sagan Om Rigen". One symphonic/modern classical concept album, "Cheval" was recorded with an orchestra and is an unusual, but effective blend of chamber rock and classical music. And the "MIND* Vol. 1" album is a real Classic for all times: a unique, distinguished blend of contemporary Classical Music and Symphonic Progressive Rock with extremely complex structures. "MIND* Vol. 2" (2CDs) consists practically of all (and only) new compositions. On the "MIND* Vol. 3" album, and the band's concept MIND* is still alive. This one is a masterpiece. FOR THE ADVENTUROUS AND OPEN-MINDED!!!
For the first time since 1983, ISILDURS BANE have recorded an album with vocals and lyrics. "MIND Vol. 4: Pass" is characterized by strong melodies, experimental synth sounds and elaborate sound treatments. The music was recomposed and rearranged, new lyrics were written and a new approach to doing songs was the order of the day.

1. Under the wind
2. Heal (intro)
3. Good
4. Open
5. Dark II
6. Ends
7. Cage
8. Eyes
9. Idea
10. Heal
11. People are afraid
12. The voyage: The adventure of the whirling delirium
13. The voyage: A telescope and a hot air nallon
14. Loss
15. Rage
16. The voyage: Wild as a toad
17. The voyage: Magnificent giant battles
18. Without grace
19. The Asylum (Bonus material: Live at Gouveia Art Rock 2004, Portugal) 9:12
20. Idea (Bonus material) 8:59
21. Celestial vessel (Bonus material) 8:12
22. Without grace (Audio bonus material)
23. People are afraid (Audio bonus material)
24. Under the wind (Audio bonus material)
25. Thoughts stand still (Audio bonus material)

Title: IB M5
Size: 6.06 Gb ( 6 357 222 KBytes ) - DVD-9
Enabled regions: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
VTS_01 :
Play Length: 00:00:10+00:22:51+00:09:12+00:08:59+00:08:12
Video: PAL 4:3 (720x576) VBR
Audio:
English (LinearPCM, 2 ch)
VTS_02 :
Play Length: 01:30:49
Video: PAL 4:3 (720x576) VBR
Audio:
English (LinearPCM, 2 ch)
Menu Video:
PAL 4:3 (720x576) VBR
Menu Audio:
Not specified (LinearPCM, 2 ch)
Menu Subtitles:
Not specified
Menu English Language Unit :
Root Menu

I 11:34:22 DVD Decrypter Version 3.5.4.0 started!
I 11:34:22 Microsoft Windows XP Professional (5.1, Build 2600 : Service Pack 2)
I 11:34:22 Initialising SPTI...
I 11:34:22 Searching for SCSI / ATAPI devices...
I 11:34:22 Found 3 DVD-ROMs and 1 DVD-RAM/±RW!
I 11:34:49 Operation Started!
I 11:34:49 Source Device: [0:1:0] SONY DVD-ROM DDU1612 DYS3 (E:) (ATA)
I 11:34:49 Source Media Type: DVD-ROM
I 11:34:49 Source Media Region Code: 1; 2; 3; 4; 5; 6; 7; 8
I 11:34:49 Source Media Copyright Protection System Type: None
I 11:34:49 Source Media Implementation Identifier: Sonic Scenarist 3.1
I 11:34:49 Destination Folder: H:\IB M5\VIDEO_TS\
I 11:34:49 File Splitting: By File
I 11:34:49 Hardware Read Error Retries: 20
I 11:34:49 Detect Mastering Errors: No
I 11:34:49 Multi Angle Processing: No
I 11:34:49 Remove Macrovision Protection: Yes
I 11:34:49 Stream Processing: No
I 11:34:49 Copying VIDEO_TS.IFO... (LBA: 300 - 305) - KEY: N/A
I 11:34:49 Copying VIDEO_TS.VOB... (LBA: 306 - 14347) - KEY: N/A
I 11:34:57 Copying VIDEO_TS.BUP... (LBA: 14364 - 14369) - KEY: N/A
I 11:34:57 Copying VTS_01_0.IFO... (LBA: 14370 - 14396) - KEY: N/A
I 11:34:57 Copying VTS_01_0.VOB... (LBA: 14397 - 39470) - KEY: N/A
I 11:35:08 Copying VTS_01_1.VOB... (LBA: 39471 - 563628) - KEY: N/A
I 11:38:11 Copying VTS_01_2.VOB... (LBA: 563629 - 824587) - KEY: N/A
I 11:39:24 Copying VTS_01_0.BUP... (LBA: 824604 - 824630) - KEY: N/A
I 11:39:24 Copying VTS_02_0.IFO... (LBA: 824631 - 824664) - KEY: N/A
I 11:39:24 Copying VTS_02_0.VOB... (LBA: 824665 - 824688) - KEY: N/A
I 11:39:24 Copying VTS_02_1.VOB... (LBA: 824689 - 1348919) - KEY: N/A
I 11:41:30 Copying VTS_02_2.VOB... (LBA: 1348920 - 1873119) - KEY: N/A
I 11:43:19 Copying VTS_02_3.VOB... (LBA: 1873120 - 2397293) - KEY: N/A
I 11:45:14 Copying VTS_02_4.VOB... (LBA: 2397294 - 2921440) - KEY: N/A
I 11:47:32 Copying VTS_02_5.VOB... (LBA: 2921441 - 3178908) - KEY: N/A
I 11:48:53 Copying VTS_02_0.BUP... (LBA: 3178973 - 3179006) - KEY: N/A
I 11:48:53 Operation Successfully Completed! - Duration: 00:14:04
I 11:48:53 Average Read Rate: 7 532 KB/s (5.4x) - Maximum Read Rate: 10 295 KB/s (7.4x)

Откуда появилось имя "Isildurs Bane"?
Isildurs Bane и в английском и в шведском - одно из имен Кольца из толкиенской трилогии "Властелин Колец". Когда группа появлялась на свет, в 1976 году, повсюду был огромный интерес к фэнтези - в книгах, изобразительном искусстве и музыке, так что было вполне логичным выбрать имя в соответствии с той музыкой, которую мы играли.
Кто был основателем группы и какими основными музыкальными впечатлениями были они вдохновлены?
Группа начиналась как обычная любительская группа, хотя амбиции наши были повыше, чем у остальных. Группу основали музыканты двух распавшихся коллективов, которые играли симфонический рок:
Кьелль Северинссон [Kjell Severinsson] - барабаны, Ян Северинссон [Jan Severinsson] - флейта и скрипка, Матс Нильссон [Mats Nilsson] - гитара и вокал, Ингвар Йохансон [Ingvar Johansson] - бас, Бенгт Йонссон [Bengt Johnsson] - клавишные и Дан Андерссон [Dan Andersson] - гитара и гобой. Мы были в возрасте от 15 до 19 лет и слушали в основном английский симфонический рок - Gentle Giant, Genesis, Yes и ELP.
Какую музыку вы играли в первые деньки существования Isildurs Bane и знали ли вы что на самом деле хотите делать?
В те дни Isildurs Bane играли в еще более симфоническом стиле, чем это можно слышать на Sagan om Ringen и Sagan om den Irlandska Algen. Некоторые композиции были длинной по полчаса и мы считали это нормальной практикой.
Сейчас мы живем по тем же принципам, что и всегда - делаем то, что мы чувствуем, что должны делать. Девятнадцать лет - это долгое время. Вы созреваете, стремитесь делать и получать опыт от всего, чего только можно, что не разбивает вашу целостность. За эти годы мы накопили большое количество всяких впечатлений со всех сторон, особенно со стороны фьюжна, джаза, классической и театральной музыки.
Наша музыка также вынуждена меняться со сменой музыкантов с различным прошлым - ортодоксальный рок, фанк, классическая музыка, джаз. Но, вопреки нашей ненасытной музыкальной любознательности, мы всегда сохраняли свой собственный музыкальный почерк - гармонии, мелодии, структуру. Так что мы всегда знали, чего мы хотели и всегда делали это.
Когда к группе присоединился Матс Йоханссон [Mats Johansson], что он привнес в музыку Isildurs Bane?
Когда Матс пришел к нам в 1977 году, он заменил одного из наших гитаристов. Как следствие в Isildurs Bane долгое время было два клавишника, до 1981 года пока нас не покинул Бенгт Йонссон. Для звука Isildurs Bane два клавишника были более подходящим вариантом, чем два гитариста.
Матс сделал очень много для Isildurs Bane. Он просто фонтан идей и долгие годы является нашим главным композитором. Сложно предположить, что бы сейчас представляли собой Isildurs Bane, если бы не он.
Когда состоялись ваши первые гастроли и с каким материалом?
Наш по-настоящему первый тур состоялся в 1982 году. До этого мы, конечно, много выступали, но то были одиночные концерты. У нас были даже два выступления на радио. Гастроли же проходили с материалом с альбома Sagan om Ringen, правда было много также и другого материала, который был записан, но так никогда и не выпущен.
Когда был выпущен ваш первый альбом?
Sagan om den Irlandska Algen вышел в 1984 году. Это история о том, как свершилась атомная война и реакции людей и их поведении; апатия, слепой фанатизм, страх и паника.
Почему вы создали собственный лейбл?
Мы долго выбивали контракт с каким-нибудь лейблом, но все компании считали, что Швеция слишком мала для подобной музыки, так что единственным выходом было создание собственного лейбла.
На вашем втором альбоме - Sea Reflections - вы отказались от стихов вовсе. Вы всегда старались в своих альбомах рассказывать о каких-либо темах, не трудно одной только музыкой передать то, что обычно передается словами?
Альбом Sea Reflections посвящен морю и людям, которые работают в море чтобы выжить. Передать все это без слов действительно нелегкая задача. Но мы отказались от стихов потому, что тогда нам это казалось естественным путем развития нашей музыки.
Когда мы работали над Sagan om Ringen и Sagan om den Irlandska Algen мы написали и много инструментальной музыки, зная это, мы хотели попробовать передать свои мысли посредством только инструментов, без текста. Мы использовали слова на обложках дисков и буклетах, чтобы донести идеи до сердца и ума слушателя, но самый эффективный способ передать то, что мы хотим сказать - это концерты.
Позже мы выкристаллизовали собственный концертный стиль, который полностью охватывал воображение аудиторию. Мы используем свет, записанные звуковые эффекты, слова, сценографию, пышные наряды и прочее. Также мы используем и стихи, но не поем, а просто читаем. Мы уверены, что люди, частично в наше время, нуждаются в том, чтобы их полностью погрузили в их фантазию.
На Sea Reflections вы воспользовались новым, ориентированным на медное звучание звуком. Почему?
Мы всегда хотели, чтобы наша музыка развивалась в разных направлениях и на Sea Reflection мы поэкспериметировали с симфоническим подвидом джаза. Саксофонист Бенгт Йонсон играл с нами с 1982 года, хотя постоянным членом группы он стал только в 1985 году. Его саксофон значил для нас очень много и позволил нам использовать духовые инструменты, а позже и вовсе целую "медную" секцию.
Когда вы первый раз посетили с концертами другое государство?
В 1986 году состоялся наш первый международный тур. Это были трехнедельные гастроли в Германии.
Было множество восторженных рецензий тогда?
Публика действительно высоко оценила то, что мы делаем. Так что для нас это был отличный повод гордится собственным творчеством. Мы решили выступать почаще зарубежом.
В 1987 году вы выпустили новый диск - Eight Moments of Eternity. Судя по нему вы продолжили исследование путей, начатых Sea Reflections.
Да, мы продолжили писать инструментальную музыку, хотя вернулись к более традиционному для Isildurs Bane звуку - обилие клавишных вместо "джазового" звучания Sea Reflections.
И что это были за "восемь моментов вечности"?
Хотя все наши предыдущие альбомы были более или менее привязаны к одной теме внутри пластинки, мы хотели создать альбом с несколькими несвязанными между собой композициями. Что-то вроде сборника рассказов, вместо новеллы. Конечно, такими обычно записи и бывают, но для нас это было нечто особенное. Что касается тем, то мы всегда старались рассказать о чем-нибудь даже в рамках одной композиции, даже если она была полностью инструментальной. Мы стараемся, чтобы наша музыка иллюстрировала что-нибудь, например - настроение. Таким образом, там были восемь тем, варьирующихся от полета фантазий в книгах и воображении до грубой и холодной реальности индустриализма.
На Eight Moments of Eternity Фредерик Яначек [Fredrik Janacek] заменил Штигге Люнгольфа, который играл у вас на басе два года. Какова роль Яначека в общем вкладе в музыку?
До нас он играл джаз, фанк, ритм-н-блюз и театральную музыку. Так что его участие, не только с точки зрение артистических перспектив, было весьма весомым.
Только в 1988 году вы выпустили Sagan om Ringen. Почему так долго?
В 1981 году мы записали Sagan om Ringen, но у нас не было контракта, чтобы его выпустить. Однако у нас было очень много готового материала. Так что мы выпустили кассету, основанную на этом материале и концертных записей и продали тиражом более чем в 3000 экземпляров.
Когда мы основали Isildur Records HB, мы решили, что его не стоит выпускать, так как альбом чуточку устарел, да и концертная запись недостаточно хороша. Но Sagan om Ringen всегда значил для нас много, мы сделали себе на нем имя. Да и к тому же многие хотели его послушать, так что когда у нас появилось достаточно времени и денег, мы уделили ему должное внимание: перезаписали некоторую часть материала, который не вошел в предыдущие записи, написали несколько новых песен и свели все это вместе.
В тот же самый год вы гастролировали по Швеции, Германии и Венгрии. Что скажете про Венгрию?
Венгрия - это долгая история. Матса Нилссона свалило воспаление аппендицита и он провалялся в венгерской больнице. Так что мы были вынуждены отменять тур. Но мы серьезно настроились на эти гастроли и в конце концов побороли все сложности. Мы отыграли несколько потрясающих концертов в Будапеште. Венгры оказались очень гостеприимным народом. Действительно отличная аудитория и мы надеемся вскоре вернутся в эту страну.
Как вы узнали про Фердинанда Шеваля и его Le Palais Ideal и почему он был выбран в качестве концепции к следующему альбому?
Мы наткнулись на статью о Фердинанде Шевале в одном журнале и поняли, что он и его работа - отличная тема для оркестровой пьесы - что-то вроде того, что планировал Матс Йоханссон долгое время. В Шевале и в том, что он делал, мы нашли множество параллелей с нашими целями, нашими устремлениями, которые мы пытались реализовать в наших ранних опусах - быть выше условностей, оставаясь целостным относительно собственных идей, какими бы они ни были.
Он был удивительный человек, да?
Абсолютно! Мы посетили его замок Le Palais Ideal в 1988, это просто фантастика. 33 года потребовалось ему, чтобы построить его собственными руками. Это памятник непоколебимой воли человека, который никогда не сдается и не склоняет головы перед всеми трудностями и оскорблениями, которые бы ни сыпались на его голову.
Вы гастролировали с альбомом Cheval, со всеми этими оркестровыми вещами?
Да, вообще-то мы давали тур с этим материалом и оркестром до того, как записали альбом. Это был большой эксперимент. Мы работали с Hallandsensemblen, местным профессиональным камерным оркестром, расширенным за счет небольшой медной секции.
Мы также работали с Кристьяном Йерховым [Christian Jerhov], парнем, который играл на тромбоне у нас некоторое время тому назад. Он помог нам перенести наши идеи в оркестрованные формы и сделать им подобающие аранжировки. Так же это был первый тур с нашим новым гитаристом Томми Нильссоном [Tommy Nilsson].
Кроме музыки, шоу и кассет, мы полностью сами выстроили всю сценографию - эта работа заняла несколько месяцев. В результате наш тур посетило больше 17-ти тысяч человек и в целом проект можно считать что стал успешным. Он просто демонстрирует, как вы можете достичь своих целей, не обязательно музыкальных, пересекая все границы.
Как вы его записали? Были ли какие-то музыкальные конфликты между составами?
Так как мы до записи альбома много погастролировали с ним, практически все разногласия были сглажены к моменту его записи. Нашей истинной целью было сплести в аранжировках воедино все музыкальные компоненты вместе, а не использовать оркестр как модное дополнение. Это было для нас в новинку и мы не знали, как это будет звучать. Спасибо нам помог наш сопродюсер - гитарист Ян Шаффер.
Осенью 1989 года вы гастролировали с Cheval и новым гитаристом Бо Н Ротом [Bo N Roth], но, в этот раз, без камерного оркестра. С каким успехом?
Сработало неплохо. Было больше рок-н-ролла. Бо в высшей степени одаренный гитарист.
Мы играли в Швеции, Голландии, Германии, Чехословакии и Венгрии. Везде - от маленьких клубов до концертных холлов. Очень интересно было в то время в Чехословакии. Режим ослаблял свою хватку и люди устраивали демонстрации прямо на улицах. Повсюду были солдаты и полиция, атмосфера была воистину мрачноватая. Мы еще были в стране, когда начались массовые беспорядки.
Что случилось в 1990-91 годах? У вас появился новый басист, Фредрик Эмилсон [Fredrik Emilson], но вы не давали концертов и новый материал до 1992 года не выходил.
Происходило много чего - Фредрик Яначек покинул Isildurs Bane и его заменил Фредрик Эмилсон, одаренный молодой басист, который также играет на клавишных и перкуссии.
Мы участвовали в большом количестве театральных музыкальных проектов. Isildurs Bane жаждали захватить новые земли, вот почему мы набросились на все эти различные формы музыкального самовыражения. Весной 1991 мы наметили гастроли по Европе, но болезни внутри группы заставили нас его отменить.
Как вы приступили к работе над двойным альбомом The Voyage - A Trip to Elsewhere? Он содержит множество музыкальных стилей и влияний и при этом все сведено просто потрясающим способом.
Мы начали его c фортепианное трио (скрипка, виолончель и фортепиано) - основной темы альбома - The Voyage Part I to IV.
Матс Йоханссон написал музыку, а Ян-Эрик Сааф [Jan-Erik Saaf], наш старый друг, сделал аранжировку. Потом мы сделали аранжировки для всех музыкантов Isildurs Bane, опираясь на версию фортепианного трио, но с большим количеством других инструментов.
После того, как все было сведено вместе, мы отправились на гастроли по Швеции. К нам присоединились The Zorn Trio. Никто опять же не знал, что из этого получится. Объединение инструментальной рок-группы и классического фортепианного трио не производилось до этого ни кем, насколько я знаю.
С остальными вещами мы поступили по-другому. Некоторые были сделаны в классическом духе Isildurs Bane, например Nimis и Das Junkerhaus. Остальные исполнены в более минималистическом ключе - три пьесы Picassiette, в которых рояль играл простые мелодии, которые мы дополнили некоторыми инструментальными добавками. Мы использовали хор на четырех вещах La Sagrada Familia, чтобы проиллюстрировать день, вечер, ночь и утро. Хор был усилен при помощи флейты, гитары и перкуссии.
Этот альбом появился под впечатлением целого ряда весьма нетрадиционных для вас источников вдохновения - Адольф Вольфли, Реймонд Айсидор, Карл Юнкер, Энтони Гауди и Ларс Вилькс. Как получилось соединить все это в одно?
Сложно объяснить. Дело в том, что у них есть много общего, но концепция в целом подобна путешествию на разные уровни. Оно начинается как экскурс в мир фантазии Адольфа Вольфли, после которого следует вояж по творчеству всех этим талантливых людей и нетрадиционному искусству. В конце концов музыкальное путешествие затрагивает все стили. В общем, это путешествие в другое место.
Вы переаранжировали "The Voyage" Part I - IV перед своим туром 1992 года в Чехословакию. Почему и какой состав вы использовали в то время?
Как мы уже сказали, мы всегда стараемся играть музыку самых различных направлений. В то время мы хотели поступить именно так. В той версии мы решили добавить побольше перкуссии, оставив при этом ощущение современной классической музыки.
Мы работали с потрясающим перкуссионистом Класом Ассарссоном [Klas Assarsson], который играет всем от деревянных молоточков до литавры. Более того, мы сохранили структуру альбома, также как и Йоахима Густавссона, скрипача Zorn Trio. Это обеспечило нам чрезвычайно мощный инструментальный состав - барабаны, перкуссия, бас, клавишные, гитара и скрипка. Это было просто чудесно!
В 1992 году некоторые из ваших старых альбомов вышли на CD. Все ли теперь ваши записи доступны на компакт дисках?
Да, мы выпустили оба альбома Sagan om den Irlandska Algen и Sagan om Ringen на одном диске. Подобным же образом мы поступили с Sea Reflections и Eight Moments of Eternity.
Как вам удается издавать такие весьма сложные и совсем не коммерческие альбомы и все еще оставаться на плаву и выпускать новые и новые пластинки?
Делать некоммерческую музыку - это настоящий ад. К счастью, в Швеции правительство занимается поддержкой подобного рода деятельности. Наша страна небольшая сама по себе и невозможно удовлетворить все музыкальные пристрастия без этой поддержки. В общем, без государственных субсидий, новая не-мейнстримовая музыка, вроде джаза, фьюжна, фолковой музыки, прогрессивного рока, авангарда и экспериментальной музыки редко бы появлялась на шведской сцене.
В 1993 году вы начали серию совместных с Яном Шаффером и Бьорном Джейсоном Линдом [Bjorn J:son Lindh] концертов. Расскажите об этом?
Ну, Ян Шаффер и Бьорн Джейсон Линд принимали непосредственное участие в создании Cheval и The Voyage, так что было вполне естественно попросить их поиграть с нами на концертах.
Первый концерт состоялся в Gotaplatsen в Гетеборге - под открытым небом перед 8000 зрителей. Для нас это был неплохой опыт, так как мы никогда не выступали в такого рода условиях.
Мы играли материал альбомов Cheval, The Voyage, а также вещи Яна и Бьорна. На первых порах люди выглядели весьма ошеломленными. Вращались белые плащи и фонари, куча танцоров, художников и велосипедистов, и все это сопровождалось музыкальной какофонией. Но все сработало лучше не куда. Так что мы решили что-нибудь сделать еще в таком же духе. Весной 1994 года мы устроили целые гастроли с этой программой.
В то же время у вас появился новый гитарист - Йонас Кристофс?
Да, Йонас - очень одаренный и уникальный гитарист, так что когда встал вопрос о том, чтобы у нас появился новый гитарист выбор был сделан в его пользу по этим причинам.
В начале 1995 года вы уехали в Умеа на север Швеции работать с Umea Symphony Orchestra. Расскажите об этом сотрудничестве.
Наш скрипач Йоахим Густавссон работал как руководитель этого оркестра. Он предложил нам эту идею поработать вместе и она нам понравилась. Мы переписали аранжировки The Voyage еще раз вместе с Яном-Эриком Саафом.
Это, наверное, самая последняя версия The Voyage и уж точно самая лучшая. Это был огромный проект с морем сценографии, черно-белым фильмом и прочими делами. Оркестр и группа стояли посреди этой огромной инсталляции, освещенные юпитерами. Результат был просто потрясающий.
Isildurs Bane издают собственные альбомы на собственном лейбле. Почему?
По одной простой причине: мы ищем компромиссы только внутри группы. Мы сами принимаем решение и вкладываем деньги в новую продукцию. Изначально через Svenska Unikum мы собирались записывать и издавать всю музыку, которая касается Isildurs Bane. К сожалению, денег на это нет, но эта проблема может разрешиться в не столь отдаленном будущем.
Каково ваше восприятие Isildurs Bane и их современников с течением времени?
С самого начала было важно, что у нас стабильный и в основном неизменный состав. Этот факт был ключевым в уровне качества и прогрессии, тех двух тем, которые всегда формировали базис для каждой композиции группы с любой точки зрения.
В 1976 году, когда движение панк перевернул так называемое движение прогрессив-рока, выиграли большие лейблы. Тупиком для многих культовых групп 70-х стал тот факт, что они исполняли напыщенную и помпезную музыку. Раньше был интерес к качеству - как к поэзии или изобразительному искусству - но моментально такая музыка была лишены права существовать или, по крайней мере, процветать.
Старейшие члены Isildurs Bane еще застали времена, когда ELP, Genesis и Yes занимали места в топах хит-парадов. Новые музыканты приходили и уходили , что-то менялось, но в целом фундаментальные идеи остались неизменными. Никто даже и не думал что-либо серьезно менять или предлагать исполнять Isildurs Bane более доступную музыку. Isildurs Bane всегда участвовали в таких проектах, где каждый музыкант мог реализовать такие свои идеи, которые нельзя было бы услышать в другом месте. По крайней мере тут.
Роль Матса Йоханссона как композитора группы весьма парадоксальна. Он должен быть стойким и неизменным, но в то же время обеспечивать рост и прогресс. Эта ситуация - источник множества дискуссий внутри группы.
Что касается тех групп из 70-х, которые на нас повлияли, мы думаем, что мы удержали в себе те ощущения, хотя никто из нас уже по-настоящему не слушает их, разве что King Crimson. Ну а молодые музыканты особо-то и не слушали прог, чтобы можно было сказать, что они находятся под его впечатлением.
Относительно новых групп в прогрессив-роке, есть несколько проблем. Многие из них нацелены на то, чтобы удовлетворять требованиям жанра, чего так ждут их слушатели, звукозаписывающие компании и дистрибьюторы. В таких условиях их музыка не может быть по-настоящему прогрессивной.
Очень грустно знать, что если вы, допустим, используете тромбонную секцию, то уровень продаж упадет. Мы стараемся различать прогрессивный рок и симфонический. Если первый подразумевает под собой творческий процесс создания музыки, то второй полезен для поиска лейбла, чтобы пометить эту музыку соответственным образом и продать нужной аудитории. Isildurs Bane - это электронный камерный оркестр.