Black ‘N Blue - Live In Tokyo 1984 [2005, Rock, DVD5]

Хотя многие пророчили этой группе большое будущее, Black ‘N Blue так и не смогли достичь статуса суперзвезд. История коллектива началась в 1981 году, когда в Портленде (штат Орегон) появилась банда Movie Star, игравшая в местных клубах собственный материал пополам с каверами Kiss и тому подобных. Состав ее выглядел следующим образом: Джулиан Рэймонд (вокал, бас), Томми Тайер (гитара), Вирджил Риппер (гитара), Пит Хорн (клавишные) и Джейми Сент-Джеймс (ударные, вокал). С подачи Тойера и Сент-Джеймса команда продвигалась в сторону утяжеления звука, но не всем это нравилось, и как следствие случались кадровые перестановки. Со временем менялось и название группы, сначала на Loved by Millions, а затем на Black ‘N Blue. Когда была утверждена последняя вывеска, диспозиция приобрела такой вид: Сент-Джеймс (вокал), Тайер (гитара), Патрик Янг (бас), Пит Холмс (ударные) и Джефф Уорнер (гитара).
Покончив с кадровыми проблемами, группа записала первое демо, куда вошли треки Give ‘em the Old 1,2,3, Rules (were made to be broken) и кавер леппардов Let It Go. За этой пленкой последовали и другие, пока, наконец, трек Chains Around Heaven не попал на сборник Metal Massacre лейбла Metal Blade.
К тому времени команда оставила замшелый Портленд и перебралась в более перспективный Лос-Анджелес, где вскоре стала резидентом таких клубов как Troubadour, Roxy, Whiskey A Go-Go. В 1983-м Black ‘N Blue при участии Дона Доккена и Майкла Вагенера записали пятитрековое демо, с помощью которого проложили себе дорогу на Geffen Records. После заключения контракта коллектив отправился в Европу, где, дав пару концертов в лондонском Hammersmith Odeon, занялся подготовкой дебютного лонгплея. Руководил сессиями Дитер Диркс, известный своим сотрудничеством со Scorpions, а результат совместной с ним работы вполне оправдал ожидания музыкантов.
Многие поклонники группы до сих пор считают первый альбом Black ‘N Blue лучшим в дискографии своей любимой команды, а такие треки как Hold on to 18, Wicked Bitch и School of Hard Knocks являются тому подтверждением. После туров в компании с Aerosmith, Night Ranger и Whitesnake группа вновь отправилась в студию. На сей раз с музыкантами работал канадский продюсер Брюс Фейрберн, постаравшийся сделать саунд откровенно коммерческим.
Большинству слушателей такой подход не понравился, но среди них нашелся человек, сумевший сделать правильные выводы и тем самым извлекший для себя выгоду. Это был Джон Бон Джови, который пригласил Фейрберна для работы над прорывным Slippery When Wet. Между тем, Black ‘N Blue сообразили, что допустили ошибку и в следующий раз на роль продюсера ангажировали Джина Симмонса из Kiss (с которыми они гастролировали в 1985 году). Присутствие именитого музыканта, однако, не спасло ситуацию, и вследствие отсутствия ярких хитов альбомы Nasty Nasty и In Heat были обречены. Коммерческие неудачи довольно быстро деморализовали коллектив, поэтому уже в 1989 году команда была распущена.
С тех прошло почти 10 лет, перед тем как состоялся первый реюнион: в 1998-м Black ‘N Blue отыграли один концерт и на его основе выпустили диск One Night Only: Live. В следующий раз музыканты собрались вместе спустя еще пять лет, только место Тайера, игравшего в Kiss, теперь занимал Шон Сонненшейн. Группа объявила о намерении записать новый альбом, однако в связи с тем, что Сент-Джеймс с 2004 года начал работать в Warrant, выход диска был отложен.