[Автор] Ле Гуин, Урсула Крёбер (Le Guin, Ursula Kroeber)

Ле Гуин — автор романов, стихов, детских книг, публицист. Наибольшую известность получила как автор романов и повестей в жанрах научной фантастики и фэнтези. Книги Ле Гуин отмечены интересом к межкультурному взаимодействию и конфликтам, даосизму, анархизму и коммунизму, феминизму, психологическим и социальным темам. Она является одним из наиболее авторитетных фантастов, обладательницей нескольких высших наград в области научной фантастики и фэнтези (Хьюго, Небьюла, Локус).
Урсула ле Гуин - классик не только американской фантастики , но и всей мировой литературы ХХ века. Что же ставит её в один ряд с такими именами, как Станислав Лем, Айзек Азимов, Рей Бредбери, Роберт Шекли, Филип Хосе Фармер? Ответ на этот вопрос заключён в следующей формуле: кажущаяся простота сюжета наряду со сложной композицией книги, выбор самых обычных людей в качестве главных героев, глубокий смысл, красивый поэтичный язык и максимальное приближение к реальности. Десятки миров, созданные лишь воображением Урсулы ле Гуин, воспринимаются читателем как невероятно правдоподобные и почти реальные. В них вы не найдёте излишнего пафоса, упрощенного социального устройства, приевшегося противостояния "добра" и "зла" . И даже использующиеся в каждом фантастическом романе и уже успевшие порядком надоесть фантастические штампы в историях Урсулы ле Гуин не являются лишними. Наоборот, проработанные до мелочей, будь то магия или телепатия, они совершенно естественно дополняют содержание, не являясь простым антуражем для обозначения жанра. И всё же фантастика в её произведениях - лишь инструмент для создания воображаемых миров, которые впрочем выглядят настолько реалистично, что кажется правы те, кто верит - настоящие писатели ничего не выдумывают, они всего лишь описывают миры, находящиеся за пределами нашей реальности.
Урсула ле Гуин родилась в 1929 году в Беркли(Berkeley), маленьком городке, расположенном в штате Калифорния. Родители Урсулы - известный учёный-антрополог, изучавший восточные культуры, Альфред Крёбер (Alfred Kroeber) и писательница Теодора Крёбер (Theodora Kroeber) - во многом определили её любовь к творчеству и огромный интерес к востоку с его непривычными для запада традициями. Урсула ле Гуин получила образование в кембриджском колледже, затем защитила в 1952 году диссертацию в Колумбийском университете на тему "Романтическая литература Средних Веков и Возрождения". Получив диплом филолога, много преподавала литературу в университетах Англии, Австралии и США. В то же время не забывала и о своём увлечении - вела курсы по научной фантастике. Познакомившись с Чарльзом Ле Гуином, Урсула в 1951 году вышла за него замуж. Сейчас живёт в штате Орегон.
В 1961 году Урсула ле Гуин написала небольшой рассказ "Умирающая музыка" (An die music), поведавший о бытовых трудностях и нелепых преградах, так часто возникающих на пути гения. Впоследствии он вошёл в замечательный сборник рассказов об Орсинии - вымышленной стране в восточной Европе - этакий образ Польши середины 20 века, как мы помним, оказавшейся под влиянием коммунистического режима Советского союза.
Внешне принадлежащий к жанру альтернативной истории, сборник всё же относится к настоящей литературе, которая обычно попадает в школьные учебники. Здесь в полной мере проявился особый талант рассказчика, мастера "слова" Урсулы ле Гуин, пишущей в своей неспешной, несколько "тяжёлой", требующей полного внимания к содержанию, манере. Орсинийские истории рассказывают о людях не совсем обычных: главным объектом для исследования Урсула ле Гуин выбрала умение человека жить в условиях гнетущего консервативного общества, основанного на нелепых предрассудках, и вынужденного делать непростой выбор в драматичных ситуациях. В 1979 году цикл об Орсинии пополнился романом "Малафрена" (Malafrena), в котором главной темой, знакомой всем без исключения, а потому очень близкой и понятной каждому, стал человек и его попытки найти себя.
Первой публикацией Урсулы ле Гуин в 1962 году стал "Апрель в Париже" (April in Paris) в сборнике "Фантастика 1962" (Fantastic 1961). Это история о людях и их одиночестве, которое стирает границы между социальными слоями, разрушая нелепые предрассудки, получила хорошие отзывы и у критиков и у читателей.
В 1963 году были опубликованы первые фантазийные рассказы Урсулы ле Гуин. Уже в них проявился характерный для её рассказов стиль, больше соответствующий притчам. Так уж получалось, что яркое содержание и сложные характеры затмевали глубоко скрытый смысл. Пожалуй, самый известный в нашей стране рассказ - "Шкатулка, в которой была тьма" (Darkness box) - описывал мир, лишённый понятий смерти, тени, зла. Удивительнее всего то, что в таком маленьком рассказе Урсуле ле Гуин удалось передать ту необъяснимую ностальгию, которую испытывают все писатели и читатели фентези по безвозвратно утраченному прошлому, по сказке, потерявшей свою силу в наступившем времени прагматиков и скептиков. Другой рассказ, вышедший в том же году, - "Мастера" ( The masters) - поведал нам о вечной борьбе науки за правду в мире, боящемся перемен.